Vare sig du stavar det Chanukah, Hanukkah, Hannukah, Hanuka, Chanukka eller Hanukka så önskar vi er en riktigt trevlig och fridfull högtid.
Chanuka, som även kallas ljusets fest, varar i åtta kvällar från 25 kislev till 3 eller 4 tevet – det vill säga vid nymåne i november eller december – och firas till minne av Juda Mackabis återinvigning av Jerusalems tempel år 164 f.Kr. efter att templet befriats under mackabéerupproret från Antiochos IV och de seleukidiska härskarna.
200 år f.v.t. erövrade kung Antiochos III landet Israel och införlivade det i sitt rike. Medan varken han eller hans son och efterträdare, Seleukos IV, påtvingade sin hellenistiska kultur på judarna som levde där, så gjorde hans andra son Antiochos IV definitivt det. Judarna tvingades bland annat att äta fläskkött och firandet av sabbat och omskärelse straffades med döden. År 167 f.v.t. vanhelgades även templet och dedikerades till den grekiska guden Zeus.
År 165 f.v.t bröt det judiska upproret sedermera ut. Upproret leddes av Mattatias, en äldre hasmoneisk präst från staden Modi’in (öster om Lod), och hans fem söner. Mattatias dog snart och efterträddes av sin tredje son, Juda, även känd som Juda Mackabi.
Efter flera segrar mot den seleukidiska armén befriade Judas styrkor slutligen Jerusalem vintern 164 f.v.t. och återtog templet. På den 25:e dagen av den hebreiska månaden Kislev, efter att de rensat templet från avgudabilder och reparerat altaret, kunde gudstjänsterna återupptas.
Att tända Menorans ljus spelade en centrall roll i gudstjänsterna. När man åter skulle tända ljuset fann man dock bara en liten kruka med olivolja, men den begränsade mängden olja brann mirakulöst under de åtta dagarna som krävdes för att ny olja kunde pressas.
Således fira Chanuka till både Jerusalems befrielse och templets återinvigning och oljans mirakel.
Foto: GPO/Amos Ben Gershon
